GRUPPE E

(c) Niederlande

Die Niederländer spielen meist eine starke Vorrunde mit anschaulichem Fußball, sind aber zu wenig konstant, um bis ganz nach oben zu kommen. 32 Jahre nach der letzten WM-Final-Teilnahme ist die Mission der Mannschaft von Bert van Marwijk deshalb klar definiert das Erreichen des Finales. In der Qualifikation gaben die Niederländer in acht Spielen keinen Punkt ab und kassierten nur 2 Gegentreffer. Die Liste mit Weltklassespielern im Oranje-Team ist lang. Neben den überragenden Offensivkräften Arjen Robben, Wesley Sneijder und Robin van Persie gehören erfahrene Spieler wie Giovanni van Bronckhorst oder Mark van Bommel zur Startformation. Im letzten Testspiel wurde Ungarn mit 6:1 abgefertigt. Einziger Wehrmutstropfen ist die Verletzung von Robben, der aber wohl spätestens zum Achtelfinale wieder fit sein soll. Die spielstarke und selbstbewusste Mannschaft der Niederländer hat das Potential ein großes Turnier zu spielen.

Erfolge: 8 WM-Teilnahmen, 1 x Europameister
FIFA-Weltrangliste: Platz 4
Iley-Tipp: Halbfinale

Dänemark

Nachdem Dänemark etwas überraschend die Qualifikation für die WM 2006 und auch die Europameisterschaft 2008 verpasst hatte, spielte das Team eine fulminante Qualifikationsrunde für Südafrika. In 10 Spielen verlor Danish Dynamite nur ein einziges Mal und konnte unter anderem Portugal mit 3:2 bezwingen. Trainer Morten Olsen, der inzwischen schon seit 10 Jahren die Geschicke des Teams lenkt, verfügt in seinem Kader ebenso über erfahrene wie junge ambitionierte Spieler. Neben Kapitän Jon Dahl Tomasson soll vor allem Shooting-Star Nicklas Bendtner vom FC Arsenal London für Torgefahr sorgen. Die Dänen gelten als spiel- und kampfstarke Mannschaft, der einiges zugetraut werden darf.

Erfolge: 3 WM-Teilnahmen, 1 x Europameister
FIFA-Weltrangliste: Platz 36
Iley-Tipp: Viertelfinale

Japan

Mit einer der stärksten Mannschaften Asiens um Top-Star Shunsuke Nakamura (Atletico Madrid) fährt Japan mit großen Hoffnungen nach Südafrika. Die Mannschaft von Trainer Takeshi Okada, der als hervorragender Stratege gilt, ist seit der erstmaligen WM-Teilnahme 1998 bei jeder Endrunde dabei gewesen. Nur 4 Spieler des WM-Aufgebotes spielen in einer starken europäischen Liga, der Rest des Kaders spielt in Japan. Internationale Unerfahrenheit und körperliche Unterlegenheit versucht das Team durch Teamgeist und Einsatzwillen auszugleichen. In der ausgeglichenen Gruppe E sind die Blue Samurai aber eher Außenseiter.

Erfolge: 3 WM-Teilnahmen, 3 x Sieger Asian Nations Cup
FIFA-Weltrangliste: Platz 45
Iley-Tipp: Vorrunden-Aus

Kamerun

Die „unbezähmbaren Löwen“ sind die bisher international erfolgreichste Nation Afrikas. Mit fünf Teilnahmen an WM-Endrunden hält Kamerun die kontinentale Bestmarke. Während die Qualifikation für die WM 2006 verpasst wurde, löste Kamerun die Qualifikation für Südafrika letztlich souverän. Nach schwachem Start wurde der deutsche Trainer Otto Pfister durch den Franzosen Paul le Guen ersetzt, der eine völlig neue Professionalität in die Mannschaft brachte. Neben einer starken Defensivabteilung um Rigobert Song und Geremi verfügt Kamerun mit Samuel Eto´o über einen absoluten Weltklassestürmer. Neun Tore in 11 Qualifikationsspielen belegen die Gefährlichkeit des dreimaligen Fußballer des Jahres in Afrika.

Erfolge: 5 WM-Teilnahmen, 4 x Sieger Afrikanischer Nationen Pokal
FIFA-Weltrangliste: Platz 19
Iley-Tipp: Vorrunden-Aus


GRUPPE F

Italien

Als amtierender Weltmeister gehört Italien zwangsläufig zum engeren Favoritenkreis. Mit sieben Siegen und drei Unentschieden gewann Italien seine Qualifikationsgruppe souverän aber wenig glanzvoll. Nationaltrainer Marcello Lippi hatte sich nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2006 zurückgezogen, wurde aber nach dem enttäuschenden Abschneiden bei der EM 2008 gebeten, das Traineramt wieder zu übernehmen. Italien bietet kaum spektakulären Fußball, spielt aber sehr effektiv. In der Verteidigung organisieren Torhüter Gianluigi Buffon und Kapitän Fabio Cannavaro eine der besten Abwehrreihen der Welt. Mit Gennaro Gattuso und Daniele de Rossi verfügt die Squadra Azzurra über ein Mittelfeld der Extraklasse. Auch im Angriff ist Italien hochkarätig besetzt, so dass Lippi es sich leisten kann, sogar auf Altstar Francesco Totti zu verzichten.

Erfolge: 4 x Weltmeister, 16 WM-Teilnahmen, 1 x Europameister
FIFA-Weltrangliste: Platz 5
Iley-Tipp: Viertelfinale

Paraguay

Die Nationalmannschaft Paraguays spielte die bisher beste Qualifikation ihrer Geschichte. Daher ist es wenig verwunderlich, dass das vom argentinischen Trainer Gerardo Martino betreute Team mit großen Ambitionen nach Südafrika reist. Paraguay agiert aus einer stabilen Defensive und verfügt mit Roque Santa Cruz oder Nelson Valdez zudem über genügend Offensiv-Power um die gegnerischen Abwehrreihen vor Probleme zu stellen. Im Kader befinden sich zudem noch einige Akteure der WM-Mannschaft von 2006, die bestrebt sein werden, das damalige Vorrunden-Aus vergessen zu machen.

Erfolge: 7 WM-Teilnahmen, 2 x Sieger Copa America
FIFA-Weltrangliste: Platz 31
Iley-Tipp: Achtelfinale

Neuseeland

Vier Jahre, nachdem Neuseeland gegen die Salomon-Inseln die Qualifikation für Deutschland verpasst hatte, meldete sich das Team eindrucksvoll zurück. Die Kiwis gewannen ihre ozeanische Qualifikationsgruppe souverän, mussten dann allerdings 11 Monate warten, ehe es zum Playoff-Duell mit der 5.platzierten Mannschaft aus Asien kommen konnte. In zwei hart umkämpften Partien gegen Bahrain sicherte sich Neuseeland das Ticket für Südafrika. Trainer Ricki Herbert verstand es, vor allem die Hintermannschaft der Kiwis zu stabilisieren. Die großen Namen im Team fehlen, so dürfte selbst der bekannteste Spieler, Kapitän Ryan Nelsen (Blackburn Rovers) nur ausgewiesenen Fußballexperten etwas sagen. Die Qualifikation für Südafrika ist bereits ein großer Erfolg für die Auswahl Neuseelands.

Erfolge: 1 WM-Teilnahme, 3 x Sieger OFC Nations Cup
FIFA-Weltrangliste: Platz 78
Iley-Tipp: Aus in der Vorrunde

Slowakei

Die Slowakei schickt ein Team nach Südafrika, dass vor allem durch seinen Kampfgeist und Zusammenhalt überzeugt. In einer starken Qualifikationsgruppe wurden die Slowaken vor Slowenien Gruppenerster und machten erst am letzten Spieltag mit einem Auswärtssieg in Polen die Qualifikation perfekt. Die Slowakei, die erst seit 1993 ein eigenständiger Staat ist, nimmt zum ersten Mal an einer WM-Endrunde teil. Nationaltrainer Vladimir Weiss baut vor allem auf Mittelfeldmann Marek Hamsik (SSC Neapel) und Verteidiger Martin Skrtel vom FC Liverpool. Die individuelle Klasse anderer Mannschaften fehlt, aber wie Stürmer Stanislav Sestak formulierte: „Wir sind beharrlich und ausdauernd. Solange wir unser Ziel nicht erreicht haben, geben wir nicht auf!"

Erfolge: Qualifikation für Südafrika (8 WM-Teilnahmen als Tschechoslowakei)
FIFA-Weltrangliste: Platz 34
Iley-Tipp: Vorrunden-Aus