R136a1 - Schwerer und heller als die Sonne
UMWELT | STERNENKUNDE (21.07.2010)
| Von iley Redaktion | |
Sterne können doppelt so viel Masse haben, wie Astronomen bislang glaubten. Ein internationales Forscherteam hat einen Stern entdeckt, der bei seiner Geburt mehr als 300 Mal so schwer und zehn Millionen Mal heller als die Sonne gewesen sein soll.  Das Verhältnis: Der gelbe Kreis stellt die Sonne dar, der blaue im Hintergrund lässt im Ansatz die Größe von "R136a1" erahnen. (c) Europäische Südsternwarte Ordnet man diese Sterne in Modellreihen zur Sternentwicklung ein, zeigt sich, dass sie bei ihrer Entstehung eine Masse gehabt haben müssen, welche die bisher angenommene Obergrenze von 150 Sonnenmassen weit überschreitet. Der schwerste Stern, genannt "R136a1", ist zehn Mal heißer, 30 Mal größer und zehn Millionen Mal heller als die Sonne. Zurzeit hat er etwa die 265-fache Masse der Sonne – bei seiner Entstehung dürften es bis zu 320 Sonnenmassen gewesen sein. Damit ist "R136a1" der massereichste bisher bekannte Stern überhaupt. Sterne wie "R136a1" selten Forscher wissen schon länger, dass es einen Zusammenhang zwischen der Gesamtmasse aller Sterne eines Sternhaufens und der Masse des schwersten Sterns im Haufen gibt. Die Sterne werden allerdings nicht beliebig schwer, sondern ihre Masse nähert sich einem Maximalwert. „Schwere Sternhaufen sind besonders selten. Deshalb kennen wir diesen Maximalwert noch nicht sehr gut. Wir haben die aus bisherigen Beobachtungen gefolgerte Grenze nun um einen Faktor zwei nach oben verschoben“, so Olivier Schnurr vom Astrophysikalischen Institut Potsdam. Schnurr gehört zum dem internationalen Forscherteam, das den Stern "R13a1" entdeckt hat. „Unsere Daten zeigen aber auch, dass die Existenz bedeutend schwererer Sterne extrem unwahrscheinlich ist.“ Supernova Sterne mit dem acht- bis 150-fachen der Masse der Sonne beenden ihr vergleichsweise kurzes Leben mit einer Supernovaexplosion. Übrig bleiben dabei nur Neutronensterne oder Schwarze Löcher. Nachdem nun gezeigt ist, dass es Sterne mit weit über 150 Sonnenmassen gibt, werden auch sehr exotische Explosionen, so genannte Paarinstabilitäts-Supernovae, wahrscheinlich, die extrem hell sind und bei denen gar kein Restkörper zurückbleibt. In den vergangenen Jahren haben Astronomen mehrere Kandidaten für diese Art von Supernovaexplosion beobachtet. | |
